Sauna fińska to połączenie dwóch zabiegów, a mianowicie naprzemienne stosowanie ciepło- i zimnolecznictwa. Zabieg polega na szybkim przegrzaniu całego organizmu, a następnie jego ochłodzeniu. Z korzystaniem z sauny fińskiej wiąże się wielowiekowa tradycja, a obecne zasady zostały wypracowane głównie przez Finów. Zabieg ten jest polecany przy leczeniu wielu schorzeń, jednak warto zaznaczyć, że mogą z niego korzystać również ludzie zdrowi, bez konkretnych wskazań. W związku z tym sauna fińska jest dostępna w wielu ośrodkach SPA, uzdrowiskach, przy basenach, w hotelach. W przypadku osób korzystających z tego zabiegu w celu leczenia konkretnego schorzenia, najpierw niezbędna jest stosowna opinia lekarza zezwalająca na kąpiel w saunie fińskiej, gdyż sama diagnoza nie stanowi wskazania bądź przeciwwskazania do jej stosowania.
Przed wejściem do sauny należy skorzystać z toalety, a następnie umyć całe ciało i dokładnie wytrzeć ręcznikiem. Pacjent powinien mieć ze sobą 2 ręczniki. Pierwszy do osuszenia ciała po kąpieli, natomiast drugi (suchy) zabiera ze sobą do właściwego pomieszczenia sauny, na którym siada lub się kładzie. Z zabiegu korzysta się nago. Przed skorzystaniem z sauny nie należy wykonywać dużego wysiłku fizycznego ani jeść obfitych posiłków. Ważne jest jednak, aby nie stosować tego zabiegu na czczo, gdyż może to doprowadzić do zbyt niskiego poziomu cukru we krwi i omdleń. W celu zachowania bezpieczeństwa (ryzyko omdleń) zaleca się, aby nie korzystać z sauny fińskiej pojedynczo. W przypadku zmęczenia lub zdenerwowania należy przed przystąpieniem do kąpieli w saunie wypocząć przez 15-30 minut.
W tym momencie czuje się uderzenie gorącej fali powietrza. Wylanie wody na kamienie Finowie nazywają "duszą sauny" (fin. Loyl) i uważają ten moment za najważniejszy w czasie całego przebiegu kąpieli. W momencie maksymalnego przegrzania, któremu towarzyszy uczucie "już dłużej nie wytrzymam", należy saunę opuścić. Uczucie ucisku na klatkę piersiową, bicie serca, zawroty głowy i osłabienie lub inne objawy tego typu są wynikiem niepotrzebnego przedłużania pobytu w saunie.